Rispetto al resto dell’Europa, l’Irlanda ha relativamente poche specie di pesci d’acqua dolce. Ciò è dovuto principalmente all’isolamento dei fiumi e dei laghi irlandesi durante l’ultima era glaciale. I ripopolamenti e le introduzioni (legali e illegali) hanno ampliato l’areale di molte specie di pesci d’acqua dolce e ora le lasche e le orate sono presenti in tutto il paese. La scardola è abbastanza diffusa, mentre la tinca e la carpa sono più frammentarie. Delle 20 specie d’acqua dolce di cui si conosce la presenza su quest’isola, l’ISFC ne riconosce solo 11. Sono riconosciuti anche due ibridi, sebbene sia nota la presenza di tre specie. Il salmerino, la pollastra e la lampreda vengono catturati così raramente (e in qualche modo sono minacciati) da essere esclusi e le altre specie sono di scarso valore per la pesca sportiva perché sono così piccole (ad esempio minnow, scorfano, spinarello, lasca). Guarda i pesci che puoi catturare con noi, alcuni dettagli su di essi e gli attuali record irlandesi.
Ibrido scardola / orata
Record di 7 libbre e 10 once preso il 19.10.1996 da Brendan Doran a Monalty Lake. Esemplare 2,64 libbre o 1,2 chili
Identificazione
Questo ibrido quando è maturo; è molto più piccola di un’orata adulta, ma tozza. Pesa abbastanza per le sue dimensioni rispetto ad altri ibridi. Le pinne sono scure, ma i fianchi assumono una lucentezza simile a quella delle scardole, in quanto sono di un meraviglioso colore bronzo-ottone. La pinna anale ha 15-21 raggi ramificati e ci sono 46-50 squame lungo la linea laterale.
Ibrido scarafaggio/scardola
Record irlandese 2.1 Kilo conquistato il 5.05.2009 da Terry Jackson a River Lagan. Esemplare 1,98 libbre, o 0,9 chili
Identificazione
Con questo ibrido, la pinna dorsale è grande e si trova dietro le pinne pelviche. La pinna anale ha 9-13 raggi ramificati e ci sono 39-46 squame lungo la linea laterale. Il corpo ha un aspetto “simile a quello di uno scarafaggio”, con pinne più scure e normalmente una tonalità oro-bronzo che attraversa la parte superiore dei fianchi. Per un’identificazione accurata, se si desidera rivendicare un esemplare o un record, rimuovere con cura 2-3 squame e inviarle all’Irish Specimen Fish Committee, insieme a fotografie chiare della testa, della bocca e delle pinne.
Ibrido di scarafaggio/orata
Irish Record 3.376 chili conquistato il 3.05.2013 da Jason Dingle a Monalty Lake. Esemplare 3,528 libbre, o 1,6 chili
Identificazione
Come ci si aspetterebbe, gli ibridi di scarafaggio/orata assumono le caratteristiche di entrambi i genitori. Normalmente questo si traduce in una specie che assomiglia a un’orata snella, di colore più chiaro, ma molto più potente, con la determinazione ostinata di uno scarafaggio quando viene agganciato. Le pinne sono generalmente scure. Ci sono 15-20 pinne a raggi anali e 42-54 squame lungo la linea laterale. Se si desidera rivendicare un esemplare o un ibrido da record, è necessario prelevare diverse squame dal pesce insieme a fotografie chiare della testa e delle pinne e inviarle all’Irish Specimen Fish Committee per la verifica ufficiale.
Gudgeon (Gobio gobio)
Record irlandese 0,051 chilo, scattato il 26.02.2022 da Terry Jackson al Canale di Portna Esemplare 35 grammi o 1,23 once o 14 cm di lunghezza della forca
Identificazione
Il gudgeon è distribuito in gran parte dell’Europa e in Russia, ma non è originario dell’Irlanda. Sebbene sia una specie introdotta, il gudgeon è considerato benigno in quanto non ha un impatto significativo sulle specie autoctone o sugli ecosistemi. Si pensa che siano stati introdotti come esca viva e abbiano una distribuzione irregolare in tutta l’Irlanda, principalmente nei fiumi e nei canali intorno alle Midlands e alle contee di confine. I gudgeon sono pesci piccoli, piuttosto graziosi, con squame violacee argentee iridescenti e striature scure sul dorso e sulla coda. Spesso formano banchi e possono comunicare tra loro emettendo un suono stridulo. I gudgeon hanno la bocca rivolta verso il basso con un paio di barbigli simili a baffi che usano per cercare larve di insetti, crostacei e molluschi sul fondo, specialmente in acque poco profonde. I ghiozzi depongono le uova di notte all’inizio dell’estate e le loro uova si attaccano alle rocce e alle piante fino alla schiusa. Il gudgeon vive in genere da tre a cinque anni e raramente supera i 20 cm di lunghezza.
Tinca (Tinca Tinca) Record 8lb 15oz preso il 20.06.1995 da Nick Parry a Ballyeighter Lake. Esemplare 6 libbre, o 2,722 chilogrammi, o 52 cm di lunghezza della forca
Identificazione
La tinca ha una forma del corpo rotonda, con grandi pinne pelviche, una piccola pinna dorsale e una coda spessa e muscolosa. Il sottoventre è di colore chiaro e può essere di una varietà di colori dal giallo intenso e arancione al crema pallido. I fianchi sono di colore verde oliva intenso, o talvolta verde-bronzo. Gli occhi sono piccoli e di colore rosso-arancio brillante. Le squame sono estremamente piccole e la pelle è liscia al tatto. Le pinne pelviche nei maschi adulti sono spesse e a forma di cucchiaio. Ci sono due piccole barbule su entrambi i lati della bocca. La tinca è originaria di gran parte dell’Europa e dell’Asia settentrionale, ma non è originaria dell’Irlanda. Sebbene sia una specie introdotta, la tinca è considerata benigna in quanto non ha un impatto significativo sulle specie autoctone o sugli ecosistemi. Si ritiene che siano stati introdotti in Irlanda durante il Medioevo per essere coltivati come cibo nelle peschiere degli insediamenti monastici, ma sono stati spesso ridistribuiti nelle acque di pesca, con conseguente distribuzione irregolare in tutto il paese. Sono pesci piuttosto resistenti e possono tollerare sia brevi periodi fuori dall’acqua se mantenuti bagnati che condizioni di basso ossigeno. La tinca ha piccoli occhi rossi e un corpo verde scuro, piuttosto tozzo, ricoperto da piccole squame e muco. La tinca è talvolta chiamata “pesce dottore”, un nome che deriva da un’antica credenza secondo cui il suo muco ha proprietà curative per gli altri pesci che si strofinano contro di loro. I maschi possono essere riconosciuti dalle pinne pelviche ricurve a forma di cucchiaio sul ventre, mentre quelle delle femmine di tinca sono più lunghe e triangolari. La deposizione delle uova avviene durante l’estate sulle piante acquatiche in zone poco profonde quando le temperature dell’acqua sono elevate. La tinca è un pesce di branco e abita laghi, canali e fiumi a lento scorrimento, nutrendosi di invertebrati, zooplancton, alghe e molluschi sul fondo tra la vegetazione acquatica. Una scia di bolle sulla superficie delle acque ferme può essere un segno che le tinche si stanno nutrendo sul fondo. I pescatori grossolani apprezzano la tinca come un pesce forte e combattivo che è associato a fitti letti di erbacce e ninfee.
Pesce persico (Perca fluviatilis) Irish Record 5lb 8oz preso nel 1946 da S.Drum, a Lough Erne. Esemplare 2,646 libbre o 1,2 chilogrammi o 40 cm di lunghezza della forca
Identificazione
Una specie irlandese d’acqua dolce ben nota e abbastanza facilmente identificabile. Le caratteristiche evidenti sono le straordinarie variazioni di colore, con un ventre color crema che porta ai fianchi verde-bronzo e un dorso verde scuro. Vivide strisce nere corrono verticalmente lungo il corpo con pinne pelviche, anali e caudali arancioni, in varie tonalità e l’iconica pinna dorsale anteriore. Le spine sono affilate sulla dorsale anteriore, la seconda dorsale è più morbida. Le squame del corpo sono dure e il pesce persico ha una vista eccellente e una bocca cavernosa.
Il pesce persico non è originario dell’Irlanda e si pensa che sia stato introdotto qui secoli fa nelle acque vicino agli insediamenti monastici come fonte di cibo facilmente catturabile e prontamente disponibile. Da allora il pesce persico è stato ampiamente ridistribuito nelle acque di pesca in tutto il paese. Sebbene le loro popolazioni subiscano spesso fluttuazioni sostanziali, i persici sono pesci comuni e diffusi in Irlanda e vengono frequentemente catturati dai pescatori. In effetti, il pesce persico è la prima specie che molti pescatori catturano. Il pesce persico è diffuso in tutta Europa e nell’Asia settentrionale e abita laghi di pianura, stagni e fiumi a flusso lento. Si trovano anche nelle acque salmastre lungo la costa del Mar Baltico. Questa tolleranza per una serie di condizioni ambientali e habitat consente loro di adattarsi alle diverse aree in cui vengono introdotti e si ritiene che abbiano un impatto non benigno sugli ecosistemi d’acqua dolce in Irlanda perché predano specie autoctone o competono con loro per il cibo. I persici sono pesci straordinariamente belli, con un corpo profondo, strisce verticali nere sui lati verdi, pinne pelviche e anali rosso vivo sul ventre, una pinna dorsale forte e appuntita e una bocca grande. Il pesce persico è una specie da banco e si nutre principalmente al tramonto e all’alba di qualsiasi preda abbastanza sfortunata da incontrarli, come invertebrati acquatici, zooplancton e piccoli pesci. A volte sono persino cannibali e mangiano i loro stessi avannotti giovanili. Il comportamento alimentare audace e aggressivo del pesce persico a volte si traduce in raffiche di piccoli pesci o avannotti che saltano dalla superficie dell’acqua nel disperato tentativo di sfuggire a un branco di persici. La deposizione delle uova sulla vegetazione acquatica avviene in tarda primavera o all’inizio dell’estate. I pescatori dovrebbero sempre maneggiare con cura tutte le specie che catturano per evitare di angosciare o ferire i pesci, ma questo è particolarmente vero per il pesce persico. Oltre a una pinna dorsale appuntita che possono tenere erette per difesa, i persici hanno coperture branchiali affilate e punte nelle pinne pelviche e anali, quindi dovrebbero essere sempre maneggiati con cura per evitare lesioni al pesce persico o al pescatore.
Scardola (Scardinius erythrophthalmus)
Record di 4,8 libbre preso il 5.09.1996 da Hugh Gough a Coney Lake. 
Esemplare 1,98 libbre, o 0,9 chili
Identificazione
Le scardole sono originarie della maggior parte dell’Europa, ma non sono originarie dell’Irlanda. Sebbene si tratti di una specie introdotta, sono considerati benigni in quanto non hanno un impatto significativo sulle specie autoctone o sugli ecosistemi. In Irlanda, sono stati ridistribuiti per la pesca, spesso in aree con laghi più piccoli e isolati dove sono riusciti a sfuggire all’impatto degli scarafaggi: le scardole prosperano meglio nelle acque da cui gli scarafaggi sono assenti. In Irlanda, la scardola può incrociarsi con altre specie strettamente imparentate della famiglia dei Cyprinidae e forma ibridi con l’orata e, in misura minore, con lo scarafaggio. Le scardole sono di un bel colore dorato, con occhi gialli, pinne pelviche e anali rosso vivo e una caratteristica bocca rivolta verso l’alto. Prediligono acque pulite con abbondanza di vegetazione acquatica e risiedono tipicamente nei laghi di pianura, ancora stagni di fiumi e canali, nei quali formano banchi che si nutrono di invertebrati, plancton e insetti, soprattutto in superficie. Si riproducono in estate in zone poco profonde e piene di erbacce.
Rutilus rutilus (Rutilus rutilus) Irish Record 1.425 Kilo catturato il 6.10.2002 da Terry Jackson sul lago Drumacritten. Esemplare 2 libbre o 0,907 chili
Identificazione
Gli scarafaggi sono un pesce dal corpo rotondo con una grande pinna dorsale e una grande coda. La pinna anale ha 9-12 raggi pinna e ci sono 40-46 squame lungo la linea laterale. Il ventre è bianco-crema e porta a fianchi a squame argentee iridescenti e dorso scuro. Le pinne superiori sono solitamente marroni traslucide, le pinne pelviche e anali di varie tonalità di rosso-arancio. Gli occhi sono rossi.
Lo scarafaggio è originario della maggior parte dell’Europa e dell’Asia verso est, ma non è originario dell’Irlanda. Lo scarafaggio è, infatti, uno dei nostri pesci d’acqua dolce più invasivi ed è stato in gran parte incolpato del declino di alcune specie autoctone e di altre specie introdotte. Gli scarafaggi sono di colore argento con pinne tipicamente rosse, occhi rossi e bocca rivolta in avanti. In genere formano banchi e si nutrono vicino al fondo in laghi, canali e fiumi più profondi e a flusso lento. Sebbene crescano relativamente lentamente, gli scarafaggi sono longevi e molti individui sopravvivono per più di 10 anni e raggiungono fino a 2 kg di peso. Gli scarafaggi depongono le uova in aree poco profonde con una fitta vegetazione acquatica in tarda primavera o all’inizio dell’estate. In Irlanda, lo scarafaggio può incrociarsi con altre specie strettamente imparentate della famiglia dei Cyprinidae e forma ibridi con l’orata e, occasionalmente, con la scardola. Gli scarafaggi sono stati documentati per la prima volta in Irlanda nel 1889 sul Munster Blackwater dopo la loro introduzione come esca viva, insieme al dace, da pescatori in visita dall’Inghilterra. Alla fine degli anni ’40, si stabilirono e si diffusero anche in alcuni luoghi del bacino idrografico. Tra gli anni ’60 e ’80, la loro diffusione in nuove località divenne rapida, probabilmente come esca viva e cibo per il luccio. Oggi, ci sono pochi, se non nessuno, grandi sistemi fluviali che rimangono non colonizzati dagli scarafaggi. Gli scarafaggi sono una delle specie ittiche più importanti per i pescatori grossolani in Irlanda oggi.
Record irlandese 42 libbre e 12 once preso il 25.09.2005 da Larry Kelly a White Lake. Esemplare 30 libbre, o 13,608 chili, o 115 cm di lunghezza del luccio di fiume (Esox lucius) Record di 42 libbre catturato il 22.03.1964 da M.Watkins a River Barrow. Esemplare 20 libbre, o 9,072 kg, o 100 cm di lunghezza della forca
Identificazione
Il luccio, noto anche come luccio settentrionale, è originario di tutta l’Europa, del Nord America e dell’Asia settentrionale, dove vive nei fiumi e nei laghi, e si trova anche nelle acque salmastre lungo la costa del Mar Baltico. Se i lucci siano nativi, non autoctoni, introdotti o naturalizzati in Irlanda è un argomento di dibattito altamente speculativo, e ci sono ancora notevoli lacune nella conoscenza del paesaggio postglaciale irlandese e sul fatto che diverse specie di pesci d’acqua dolce abbiano raggiunto i sistemi fluviali in Irlanda attraverso la colonizzazione naturale o l’introduzione umana, incluso il luccio. La ricerca genetica indica che le popolazioni di lucci potrebbero aver raggiunto l’Irlanda in più occasioni in due ondate principali:
- Un’onda sembra aver raggiunto l’Irlanda e la Gran Bretagna contemporaneamente dall’Europa continentale poco dopo la fine dell’ultima era glaciale migliaia di anni fa e si è diffusa.
- Un’altra ondata intorno al XII secolo sembra aver coinvolto l’introduzione di lucci dalla Gran Bretagna e dall’Europa nei bacini fluviali nel sud dell’Irlanda.
Il luccio è un pesce inconfondibile in Irlanda, con un corpo verde affusolato e mimetizzato che è screziato con macchie più chiare lungo i fianchi, oltre a una grande bocca con molti denti affilati. Depongono le uova in tarda primavera nei canneti e nella vegetazione acquatica, mentre i giovani lucci si nutrono principalmente di invertebrati acquatici bentonici e piccoli pesci. I lucci adulti sono predatori apicali che si nutrono di pesci e occasionalmente anche di piccoli uccelli acquatici, roditori o altri lucci, ma anche i lucci di grandi dimensioni continueranno a mangiare alcuni invertebrati per tutta la vita. La loro potente coda li aiuta a sfrecciare in avanti dall’imboscata e ad afferrare la loro preda con la loro ampia spalancata. Essendo un grande e vorace predatore che colpisce duramente la sua preda, il luccio è un pesce emozionante e combattivo da catturare ed è una delle specie di pesca più preziose d’Irlanda sia per i pescatori nazionali che per quelli stranieri.
Anguilla europea (Anguilla anguilla)
Record irlandese 6 libbre e 15 once preso il 12.06.1979 da J.Murnane a Lough Druminesa, Bantry.
Esemplare di 3 libbre, anche se attualmente sospeso dall’elenco degli esemplari a causa di misure di conservazione
Identificazione
L’anguilla europea è originaria dell’Oceano Atlantico settentrionale e dei sistemi fluviali dell’Irlanda, dell’Europa e di parti dell’Africa settentrionale. L’anguilla europea è un pesce catadromo , il che significa che si schiude nell’oceano ma migra verso i fiumi per trascorrere la maggior parte della sua vita adulta in acqua dolce prima di migrare di nuovo nell’oceano per deporre le uova. Le anguille sono facilmente riconoscibili per i loro lunghi corpi serpentiformi che non hanno squame e per le loro lunghe pinne anali e dorsali continue, con un paio di piccole pinne pettorali appena dietro la testa. Le anguille europee hanno una storia di vita affascinante e complessa, ancora un po’ misteriosa e non del tutto compresa. Si ritiene che le anguille europee si riproducano nel Mar dei Sargassi, un’area dell’Oceano Atlantico appena a nord-est dei Caraibi; si ritiene che anche una specie strettamente correlata, l’anguilla americana (Anguilla rostrata), si riproduca lì. Dopo la schiusa, le larve di anguilla chiamate leptocefali vanno alla deriva attraverso l’oceano e si trasformano in anguille cieche trasparenti quando raggiungono le coste atlantiche dell’Europa e dell’Africa settentrionale. Migrano lungo i fiumi come piccole anguille, chiamate anche anguille bootlace, per vivere in acqua dolce, dove si nutrono di invertebrati e piccoli pesci sul fondo di fiumi e laghi, diventando più grandi e cambiando colore per diventare anguille gialle. Le anguille sono uno dei pesci più longevi d’Irlanda: molte vivono fino a più di 25 anni di età e le anguille di età fino a 50 anni sono state registrate dal programma di monitoraggio delle anguille. Quando sono mature e pronte a deporre le uova, le anguille lasciano il loro habitat d’acqua dolce e migrano a valle subendo un’altra trasformazione per diventare anguille argentate: i loro occhi diventano più grandi, le loro pinne pettorali si allungano e il loro ventre assume un caratteristico colore argenteo. Le anguille aspettano che il fiume esondasse durante la luna nuova, quando la notte è più buia, prima di “correre” a valle per raggiungere il mare, di solito tra settembre e gennaio. Una volta in mare, si ritiene che le anguille viaggino lungo le correnti oceaniche per coprire migliaia di chilometri fino al Mar dei Sargassi per riprodursi. Si ritiene che le anguille si riproducano solo una volta e muoiano poco dopo. Purtroppo, l’anguilla europea è in grave pericolo di estinzione e il numero di anguille giovani che raggiungono la costa è diminuito drasticamente negli ultimi anni. Di conseguenza, la legislazione ora vieta la pesca commerciale e la pesca ricreativa delle anguille in Irlanda. Le possibili ragioni del crollo del reclutamento includono i cambiamenti nelle correnti oceaniche dovuti ai cambiamenti climatici, la mortalità alle barriere alla migrazione, la pesca eccessiva, la perdita di habitat, i parassiti e l’inquinamento che influisce sulla fertilità. Una minaccia emergente, ad esempio, è l’anguilla che nuota nel mondo dell’Anguillicola crassus. Questa specie aliena invasiva è un nematode parassita che infetta e danneggia la vescica natatoria delle anguille, influenzando negativamente le loro prestazioni di nuoto e la capacità di migrare.
Orata (Abramis brama)
Record irlandese 6.07 Kilo conquistato il 26.06.2012 da Bryan Robinson a Ballywillan Lough, Dromore.
Esemplare 7,5 libbre o 3,402 chili
Identificazione
L’orata è originaria dell’Europa occidentale e centrale della Russia, ma non è originaria dell’Irlanda. Si ritiene che siano stati introdotti in Irlanda durante il Medioevo per essere coltivati come cibo nelle peschiere degli insediamenti monastici. Le orate sono un pesce relativamente grande, che supera i 5 kg di peso, e si riuniscono in branchi, il che le rende una specie importante per i pescatori grossolani. Possono essere trovati in laghi, canali e grandi fiumi a flusso lento, e la loro distribuzione in Irlanda è più diffusa attraverso acque relativamente arricchite di nutrienti. Le orate hanno pinne nere e corpi profondi e compressi lateralmente che sono di un colore argenteo nelle orate giovani, che sono conosciute come skimmer, ma che assumono un colore bronzo intenso nei pesci più vecchi, che sono noti come lastre o orate bronzee . Le orate sono longeve e in Irlanda sono stati registrati individui di età superiore ai 20 anni. Le orate usano la bocca sporgente rivolta verso il basso per nutrirsi di invertebrati che vivono in aree poco profonde sul fondo di fiumi e laghi. Questo comportamento di alimentazione sul fondo dell’orata può disturbare i sedimenti e rendere l’acqua sporca o torbida, avendo così un impatto sulle piante acquatiche e sugli altri animali che vivono nell’habitat in cui sono presenti. Le orate si nutrono più attivamente e depongono le uova durante i mesi estivi, quando le temperature dell’acqua raggiungono circa 15°C, e spesso migrano fino a 40 km dai loro territori di origine alle zone di riproduzione. Al momento della deposizione delle uova, i maschi di orata sviluppano piccole macchie bianche chiamate tubercoli su tutta la testa. In Irlanda, l’orata può incrociarsi con altre specie strettamente imparentate della famiglia dei Cyprinidae e forma ibridi con lo scarafaggio e, occasionalmente, con la scardola. Il numero di orate è diminuito dove si trovano gli scarafaggi, a causa della competizione con gli scarafaggi nelle aree di riproduzione e della proliferazione di ibridi vitali che ora superano le popolazioni di orate parentali.
