Ein Traum, der fünf Jahre lang entstand.

Es gibt eine besondere Art von Magie, die mit dem Nachtangeln einhergeht. Die Welt schrumpft zusammen mit dem Schein der Stirnlampe, dem Rauschen des Flusses und der Vorfreude auf das, was unter der Oberfläche lauern könnte. Seit über fünf Jahren jage ich einen Hecht mit einem Gewicht von mehr als 20 Pfund in einem kleinen, gewundenen Fluss im Nordwesten Irlands. Ich war nahe dran – so nah – und habe mehrere Fische mit einem Gewicht von 19 Pfund gelandet, aber diese schwer fassbare 20-Pfund-Marke schien immer außer Reichweite zu sein. Letztes Wochenende habe ich unter dem frostigen Mantel einer Winternacht endlich den Fisch meiner Träume gefangen.

Der Nervenkitzel der Verfolgungsjagd Dieser Fluss ist nicht die Art von Ort, an dem man einen Riesen erwarten würde. Er ist schmal, intim und wird von Anglern, die größeren Gewässern nachjagen, oft übersehen. Aber ich habe immer daran geglaubt, dass die besten Fische an den unwahrscheinlichsten Orten zu finden sind. Im Laufe der Jahre habe ich jede Kurve, jeden Pool und jeden Haken gelernt. Ich habe einen Hecht nach dem anderen gefangen, viele von ihnen beeindruckend, wobei mehrere 19 Pfund 15 Unzen auf die Waage brachten. Aber diese magische 20-Pfund-Marke schien mich immer zu verspotten, nur einen Wurf entfernt.

Die Jagd wurde zu einer Obsession. Ich lag nachts wach, spielte Beinahe-Unfälle in meinem Kopf ab und fragte mich, was ich hätte anders machen können. Jeder Ausflug zum Fluss war eine Lektion – eine Chance, meine Taktik zu verfeinern, die Gewohnheiten der Fische zu lernen und meinem Ziel ein Stück näher zu kommen.

Letztes Wochenende habe ich beschlossen, etwas anderes auszuprobieren. Die Vorhersage versprach eine klare, frostige Nacht, und irgendetwas sagte mir, dass es der richtige Zeitpunkt war. Bewaffnet mit einem toten Hering und einem Gefühl der Entschlossenheit watete ich im fahlen Licht des Mondes in den Fluss.

Nachtfischen auf Hecht ist nichts für schwache Nerven. Es ist eine gewisse Kälte, die damit einhergeht – nicht nur von der kalten Luft oder dem eisigen Wasser, sondern auch von der unheimlichen Stille des Flusses in der Nacht. Jedes Rauschen im Schilf, jedes Plätschern in der Ferne lässt das Herz höher schlagen. Als ich meinen Hering in die Dunkelheit warf, wurde ich das Gefühl nicht los, dass etwas Großes zusah.

Der Biss kam plötzlich, ohne Vorwarnung. Einen Augenblick war die Rute still; Beim nächsten Mal wurde es mir fast aus den Händen gerissen. Der Hecht schoss stromabwärts, die Rolle schrie, als sie das Wasser durchbohrte. Der Kampf war heftig, ein Kampf des Willens mitten in der Nacht. Jedes Mal, wenn ich dachte, ich hätte die Oberhand, tauchten die Fische wieder ab und stellten meine Ausrüstung und meine Nerven auf die Probe.

Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, schob ich das Netz unter den Fisch. Meine Stirnlampe beleuchtete den massiven Rahmen, und ich wusste, dass dies der Richtige war. Die Waage bestätigte es – 21 Pfund und 6 Unzen. Ein wahrer Riese und der Fisch, den ich so lange gejagt hatte.

Beim Nachtangeln auf Hecht geht es nicht nur um den Fisch; Es geht um die Erfahrung. Es hat etwas Ursprüngliches, mitten in der Nacht in einem Fluss zu stehen, umgeben von Dunkelheit und Stille. Die Kälte beißt sich in die Finger, der Frost glitzert auf der Rute und jedes Geräusch fühlt sich verstärkt an.

Das Waten mit einem toten Hering fügt eine weitere Ebene der Intensität hinzu. Es gibt eine gewisse Verletzlichkeit, die damit einhergeht – das Wissen, dass man nicht nur der Jäger, sondern auch der Gejagte ist. Jeder Wirbel im Wasser, jeder Schatten im Schilf jagt einem einen Schauer über den Rücken. Aber das ist Teil des Nervenkitzels. Es ist eine Erinnerung daran, dass es beim Angeln genauso sehr um das Unbekannte wie um den Fang geht.
Ein Traum verwirklicht
Die Landung dieses Hechts mit einem Gewicht von mehr als 20 Pfund war mehr als nur ein persönlicher Meilenstein; es war ein Beweis für die Kraft der Beharrlichkeit. Fünf Jahre lang war dieser Fisch ein Geist, eine Legende in meinem Kopf. Ich war schon so oft nahe dran, aber es gelang mir immer, mir zu entgleiten. Diese Beinahe-Unfälle befeuerten meine Entschlossenheit nur und trieben mich an, es weiter zu versuchen, weiter zu lernen und weiter zu jagen.

Und jetzt, wo der Traum endlich wahr geworden ist, kann ich nicht anders, als über die Reise nachzudenken. Die frühen Morgen, die eisigen Nächte, die Momente des Zweifels – sie alle waren es wert. Denn am Ende geht es nicht nur um den Fisch. Es geht um die Geschichten, die wir erzählen, die Erinnerungen, die wir machen, und die unerbittliche Leidenschaft, die uns immer wieder zurückkommen lässt.

Also, auf zur Jagd. Zu den Flüssen, die uns auf die Probe stellen, zu den Fischen, die uns demütigen, und zu den Träumen, die uns antreiben. Und wer weiß? Vielleicht gibt es da draußen noch einen Riesen, der darauf wartet, gefangen zu werden. Schließlich hört der Nervenkitzel der Verfolgungsjagd nie wirklich auf.