Orata (Abramis brama)

L’orata è originaria dell’Europa occidentale e centrale della Russia, ma non è originaria dell’Irlanda. Si ritiene che siano stati introdotti in Irlanda durante il Medioevo per essere coltivati come cibo nelle peschiere degli insediamenti monastici. Le orate sono un pesce relativamente grande, che supera i 5 kg di peso, e si riuniscono in branchi, il che le rende una specie importante per i pescatori grossolani. Possono essere trovati in laghi, canali e grandi fiumi a flusso lento, e la loro distribuzione in Irlanda è più diffusa attraverso acque relativamente arricchite di nutrienti. Le orate hanno pinne nere e corpi profondi e compressi lateralmente che sono di un colore argenteo nelle orate giovani, che sono conosciute come skimmer, ma che assumono un colore bronzo intenso nei pesci più vecchi, che sono noti come lastre o orate bronzee . Le orate sono longeve e in Irlanda sono stati registrati individui di età superiore ai 20 anni. Le orate usano la bocca sporgente rivolta verso il basso per nutrirsi di invertebrati che vivono in aree poco profonde sul fondo di fiumi e laghi. Questo comportamento di alimentazione sul fondo dell’orata può disturbare i sedimenti e rendere l’acqua sporca o torbida, avendo così un impatto sulle piante acquatiche e sugli altri animali che vivono nell’habitat in cui sono presenti. Le orate si nutrono più attivamente e depongono le uova durante i mesi estivi, quando le temperature dell’acqua raggiungono circa 15°C, e spesso migrano fino a 40 km dai loro territori di origine alle zone di riproduzione. Al momento della deposizione delle uova, i maschi di orata sviluppano piccole macchie bianche chiamate tubercoli su tutta la testa. In Irlanda, l’orata può incrociarsi con altre specie strettamente imparentate della famiglia dei Cyprinidae e forma ibridi con lo scarafaggio e, occasionalmente, con la scardola. Il numero di orate è diminuito dove si trovano gli scarafaggi, a causa della competizione con gli scarafaggi nelle aree di riproduzione e della proliferazione di ibridi vitali che ora superano le popolazioni di orate parentali.